Первомай – явление интернациональное, и отмечаемое во многих странах мира. В России, где по-прежнему сильны политические противоречия, эти дни ассоциируются с порядком подзабытыми словами «стачка», «рабочий класс» и «демонстрация». А что в Италии? Здесь первое мая тоже объявлен государственным праздником. Но празднует его местный пролетариат по несколько иному сценарию.

Нет, безусловно – каждый год в лучших традициях бунта против системы капиталистического угнетения трудящихся, профсоюзы организуют на улицах крупных городов шествия. Но сегодня они – все больше мирные, и заканчивающиеся выступлениями музыкантов под открытым небом. В прошлом году, например, на площади Сан-Джованни в Риме прошел первомайский концерт, в котором участвовали многие звезды рока и поп-сцены. Посмотреть на это действо пришло около 800 тысяч человек, так что в Италии Первомай по-прежнему можно считать массовым праздником. Но что же делать тем, кто хочет отпраздновать его по-другому?

Способов оригинально отпраздновать Первомай в Италии великое множество. Можно было съездить в город Cocullo (область Лацио). В этом году праздник городского покровителя выпал как раз на 1 мая. Святой Доменик, помимо того, что охраняет город, еще и защищает от змеиных укусов и почему-то – от зубной боли. Второе мы временно опустим, а вот по поводу змей существует интересная традиция. Если выпущенные гады будут сворачиваться вокруг головы святого, значит, год удастся на славу. Если падают вниз (более вероятно) – год будет так себе. Потом статую, увешанную пресмыкающимися, несут по всему городу под колокольный звон и грохот петард. До 1940 года несли ее прямо к огромному костру, в котором под бурное одобрение толпы сжигались все змеи. Сегодня животных обижать нельзя, поэтому статую провожают до ближайшего леса, где пресмыкающихся отпускают на волю.

Вообще первое мая в Италии – праздник, тесным образом связанный с природой. Повелось это еще с римских времен. Древние римляне, в знак почитания богини цветов и весны Флоры, организовывали в первые дни мая широкие гуляния. Поэтому неудивительно, что одной из итальянских традиций является «Первомайское дерево», украшенное специально к этому празднику. Оно, увешанное гирляндами, бахромой и прочими бантиками, становится своеобразным центром празднования. Вокруг него водят хороводы, организовывают пикники, устраивают фейерверки. Иногда, в порыве энтузиазма, это дерево могут даже выкопать и унести с собой, что в некоторых городах считается традицией. Есть еще и «Дерево изобилия» (l'Albero della Cuccagna), выкапывать которое не надо. Задача отличается в корне– на него необходимо забраться, и снять какую-нибудь вкусность, прикрепленную к большому колесу на вершине. Все это очень напоминает забавы русской Масленицы, с той только разницей, что вместо крепких алкогольных напитков забавляющаяся публика предпочитает вино.

К отмечанию Первомая в Италии присоединилась еще и католическая церковь, сделав его еще и религиозным торжеством. Во время праздника Calendimaggiо во всех соборах и церквях проводятся службы, посвященные святому Иосифу.

Те итальянцы, которые не ходят на манифестации, в церковь и не выкапывают первомайские деревья, непременно поют серенады под окнами своих любимых. Зеленая ветка, положенная мужчиной на крыльцо дома своей избранницы накануне 1 Мая, означает предложение брака. Если дама сердца принимает предложение – она забирает ветвь, если нет – выбрасывает ее на дорогу.